W inżynierii antykorozyjnej zasada jest prosta: system jest tak silny, jak jego najsłabsze ogniwo. Tradycyjny natrysk zawodzi w profilach zamkniętych. Rozwiązaniem jest Kataforeza (KTL/E-Coat) – proces elektrochemiczny, który pozwala zbudować szczelną barierę o grubości do 35µm, nawet w miejscach niedostępnych dla oka.
1. Proces KTL – Fizyka zamiast Mechaniki
Elektroforetyczne nanoszenie powłok (ang. Electro-Coating) to proces, w którym detal staje się katodą w obwodzie elektrycznym. Zanurzenie w wodorozcieńczalnej emulsji epoksydowej i przyłożenie napięcia powoduje migrację cząstek farby do powierzchni metalu.
Kluczową przewagą nad lakierowaniem natryskowym jest tzw. zdolność wgłębna (Throwing Power). Pole elektryczne penetruje każdy zakamarek, wnętrza rur i profili zamkniętych, osadzając polimer tam, gdzie pistolet lakierniczy nie ma szans dotrzeć.
2. Specyfikacja powłoki: Dlaczego 35µm?
Standardowe procesy KTL generują powłokę o grubości 15-20µm. Jednak w zastosowaniach Heavy Duty (maszyny rolnicze, automotive, konstrukcje zewnętrzne) stosujemy procesy "Thick Film" osiągające do 35µm.
Zwiększona grubość warstwy KTL zapewnia:
- Ochronę krawędzi (Edge Protection): Farby ciekłe mają tendencję do "uciekania" z ostrych krawędzi podczas schnięcia. KTL o podwyższonej grubości stabilnie izoluje krawędzie cięte laserem.
- Bazę pod system Duplex: Powłoka KTL stanowi idealny grunt pod malowanie proszkowe, tworząc spójny system o odporności przekraczającej 1000h w komorze solnej (NSS).
3. Przebieg procesu technologicznego
Jakość powłoki KTL determinuje nie samo zanurzenie, ale przygotowanie powierzchni. Cykl procesowy obejmuje:
- Odtłuszczanie i wytrawianie: Usunięcie olejów i tlenków.
- Aktywacja i Fosforanowanie cynkowe: Wytworzenie warstwy konwersyjnej zwiększającej przyczepność.
- Kąpiel KTL (Elektroforeza): Właściwe nanoszenie powłoki przy stałym napięciu.
- Ultrafiltracja (Płukanie UF): Odzysk nieosadzonej farby (gospodarka o obiegu zamkniętym).
- Polimeryzacja: Wygrzewanie w piecu (ok. 180°C), które sieciuje powłokę, nadając jej twardość i odporność chemiczną.
4. Tabela porównawcza: KTL vs Podkład Proszkowy
| Parametr | Kataforeza (KTL) | Podkład Proszkowy (Epoksyd) |
|---|---|---|
| Zabezpieczenie profili zamkniętych | Pełne (100% penetracji) | Brak (Efekt Klatki Faradaya) |
| Jednorodność grubości | Wysoka (kontrolowana napięciowo) | Zależna od geometrii detalu |
| Grubość powłoki | 15 - 35 µm | 60 - 120 µm |
| Odporność antykorozyjna (Solo) | Bardzo wysoka (szczelność) | Średnia (ryzyko porowatości) |
| Zastosowanie | Grunt systemowy (Primer) | Warstwa ostateczna lub grunt |
5. Zastosowanie przemysłowe
Technologia KTL jest standardem OEM (Original Equipment Manufacturer) w sektorach wymagających powtarzalności i gwarancji:
- Automotive: Elementy zawieszenia, karoserie, wsporniki.
- Maszyny rolnicze i budowlane: Ramy nośne narażone na uderzenia kamieni i wilgoć.
- Obudowy elektroniki: Gdzie wymagana jest precyzyjna, cienka warstwa izolacyjna niezakłócająca pasowania części.